Lotus In Wonderland: 探險遊戲

很久以前, 當個人電腦才剛出來的時候, 曾經玩過一個遊戲.

在這個遊戲中, 每進入一個地方, 螢幕上就列印出那個地方的種種細節, 比如說:

“你站在一個山谷的入口, 群山環繞, 綠草如茵. 樹上開滿鮮紅而散發香氣的花朵, 北方遠遠可見一幢小茅屋, 西邊的河上有橋通過, 橋上有巨人在看守. ”

那時候的電腦連圖形都顯示不清, 小橋流水自然是看不見的, 整個遊戲純粹是文字敘述. 玩者需要在字句中尋找線索, 然後用鍵盤輸入簡單的英文指令, 如pick up flower, go north, talk to giant 等等, 以決定接下來是要摘花呢, 走進茅屋, 或是和橋上的巨人聊天. 遊戲中的屋子通常都上鎖, 巨人也不盡友善, 所以尋找茅屋的鑰匙和支開巨人, 就成為玩者的下一個目標.

這個遊戲最大的問題, 是文字的可能性太多, 電腦能做的事太少. 在上述的例子裡, 如果輸入一些異想天開的指令, 像是 “用氣功劈開茅屋的牆”, “跳到河裡洗澡”, “躺在草地上睡一覺” 等不在遊戲設計考量之內的字句, 就會收到 “你不能做這做那” 的訊息.

從現在的角度來看, 這遊戲實在非常簡陋, 如果沒有十足的耐心, 很難在密密麻麻的文字敘述, 以及不時打錯字的挫折感中獲得樂趣. 後來的遊戲多了滑鼠或搖桿控制, 又加上圖畫和音效, 但是這個例子, 卻非常準確地描述了 “探險遊戲” 的本質.

我是角色扮演遊戲(Role Playing Game) 迷, 但是最初讓我掉進電玩大坑的, 是曾經風光一時, 現在卻已不再被視為主流的探險遊戲(Adventure Game).

電玩多多少少都有解謎的成分, 但是探險遊戲則是以解謎為主, 不靠砍殺敵人或反應迅速來過關, 而是運用頭腦蒐集線索, 抽絲剝繭解開遊戲裡所安排的種種謎題. 好的探險遊戲, 謎題和情節緊密交纏, 玩遊戲就好像看一部自己主演的偵探電影. 因此在各種類型的遊戲中, 探險遊戲的故事最為錯綜複雜, 戲劇性也最強.

然而探險遊戲中謎題, 情節與遊戲的緊密結合, 也是它最大的致命傷. 不像其他種類的遊戲, 探險遊戲裡沒有重複性極高的練功升級, 也沒有 “經驗點數到達9999” 的成就感, 相較於動輒花費上百小時才能完成的角色扮演遊戲, 探險遊戲能玩的時間短了一大截, 對許多人而言, 花同樣的錢買探險遊戲只能玩二三十個小時, 相當不划算.

不像其他種類電玩能無限制地製造怪物, 精巧的謎題則需要花費心力設計. 環環相扣的故事邏輯, 更讓遊戲難以多線進行. 這造成了玩者的遊戲體驗較為單一, 遊戲過程也比較缺乏自由度.

更重要的因素是, 這年頭玩電玩的人, 大多不是殺時間, 就是為了追求廉價的成就感, 誰願意去玩極為耗費腦漿的探險遊戲? 萬一玩到一半卡住了, 豈不是顯得自己太笨? 當然可以上網去尋找解答, 但是這就像讀偵探小說先看結局一樣, 一但知道謎題的答案, 整個遊戲就沒什麼繼續下去的價值了.

1980年代是探險遊戲的黃金時代, 1990年代中期則開始沒落, 除了上述理由外, 也反應了個人電腦快速普及的年代中, 電玩人口背景和年齡層的轉移, 然而每過幾年, 還是能在市場上看到極具創意的作品. 最近網際網路上出現了多人一起上線的探險遊戲, 號稱有解不玩的謎題與團體合作的設計, 希望能夠把探險遊戲從困境中解救出來.

早期製作探險遊戲的公司裡, 位於加州的Sierra Online具有開創性的地位, 它所發行的 “King’s Quest” (國王密史) 系列, 將童話要素帶入了電玩之中, 是探險遊戲的經典之作. Sierra Online 的遊戲的特色, 在於鮮明的角色性格與人物互動, 豐富的幽默感, 再加上引人入勝的故事, 令玩者在絞盡腦汁中不時發出會心的微笑. 後起之秀如Myst等遊戲, 以精美的3D幻想世界取勝, 但是整個世界充滿了靜態的風景機械和建築, 遊戲裡幾乎找不到一個人, 即使畫面逼真得像超寫實照片, 還是讓人感到單調而沮喪.

在這個部落格中, 將陸續介紹二個讓我在大學時代抓耳撓腮荒廢課業的偵探遊戲: Sierra Online所製作的 Laura Bow 與 Gabriel Knight 系列. 雖然古早電玩的聲光效果和現代科技無法相提並論, 這二個遊戲不僅在故事上, 還有遊戲的安排上都值得一提.

敬請期待.

Kings Quest 等遊戲設計者Ken&Roberta Williams的網站