星星之火（下）
拿到kindle的那天我很興奮，立刻把所有的功能都測試了一遍。一小時以後，盯著躺在桌上輕薄短小的新玩意兒，感覺很複雜，是種混合了失望和釋然的情緒。
其一是kindle是個非常「簡單樸素」的閱讀裝置，除了閱讀以外毫無用處。
其二是不用太擔心，以kindle目前的設計，要取代實體書還有一段很長的路要走。
亞馬遜的策略，是把kindle和電腦分隔開來，定位為一個專門的閱讀裝置，因此它的設計重點在解決一般筆記型電腦的兩大問題：
1. 閱讀需要長時間專注地觀看螢幕，眼睛很容易疲倦。
2. 如果不插電，電池頂多只能撐上三四個小時。
kindle螢幕所使用的「電子墨水技術」不反射光線，看久了也不會累；而且幾乎不耗電，在網路關閉的狀態下可支持1-2週。然而為了省電，kindle沒有彩色，十六色的灰階僅僅能粗略顯示圖畫或照片，讓看慣全彩螢幕的人覺得單調乏味。
這一點還好，畢竟大部分的書籍都是單色的，讓我最不喜歡的是kindle很慢，每次換頁螢幕都要閃動一下（大概是那個「數位墨水」的技術還不成熟），剛開始讓我很不舒服。
然而kindle的致命傷並不在單色螢幕，而是使用介面。
習慣iPhone介面的人來使用kindle，馬上會感受很大的落差。iPhone的每個設計都恰到好處，越用越讓人興奮；kindle的使用介面卻很笨拙，不體貼使用者的感覺，好像回到古早的MS-DOS時代。
Amazon果然是不擅於產品設計，如果是蘋果電腦的設計，結果會好很多。
kindle當然也有它的長處，例如可以試讀，線上購書，搜尋字句，輸入眉批，還附字典等等。它有免費的3G網路（只在美國境內可用），不須連接電腦網路，只要短短一兩分鐘就能下載一整本書。
kindle可播放有聲書，但最酷的是它的 “Text To Speech” 功能。合成語音可唸出任何的書籍。語音做得很不錯，不但稍有抑揚頓挫，可調整速度，還能選擇男聲或女聲。
基本上，目前的kindle只是單純的「文字顯示裝置」。在這方面，它很像我在學生時代為了省錢，借原版書拿去複印的結果。這樣的「影印書」不但裝訂粗糙，有時因為尺寸不對還要縮印，已經完全去除了原書的質感和排版，回到文字的原始狀態。
但是如果因此認為這樣的閱讀沒有價值，那麼就太低估「純文字」的力量了。以我正在閱讀的小說為例，並不因為在電子裝置上閱讀就減弱了它對我的感染力。再舉一例，當我們閱讀詩經或史記的時候，也不會因為現代書本的編排精美，就比古人有更深的感受。
電子書是否能夠成功，倚靠的不僅是硬體，軟體才是困難的部分。亞馬遜真正的成功，是讓出版商達成數位化的共識。kindle雖有缺陷，但是就我看來，設計可以改良，克服技術難題也非天方夜譚。只要幾年的時間，不管是kindle或其他廠牌，電子閱讀裝置的市場應該會逐漸成熟。
至於花錢買下了這一版kindle的我呢？雖然不是很滿意，但是如果這個小裝置能在一兩年內，讓我遇見幾本原來不會去讀的好書，那麼就很值得了。
Kindle FAQ
如果你是下列幾種人，現在不用考慮購買kindle：
1. 信用卡地址不在美國的人
目前亞馬遜的電子書只賣給信用卡帳戶在美國的讀者，和DVD分區一樣，大概是為了配合出版商的地區版權問題。
如果有親友住在美國，又同意讓你使用他們的帳戶就另當別論了。Kindle不能連接wifi，但是可以把電子書下載在電腦上，然後再用USB傳送進去。
2. 美術，攝影，建築等「圖畫書」的愛好者
不用說，十六色灰階不能顯示好圖片。
3. 對書籍排版字體挑剔的人
kindle雖然可以調整字型大小，但是不能選擇字體。也沒有排版可言。
調整字體其實是不難做到的，這也是kindle設計者不體貼讀者的證明。
4. 想在kindle上讀中文 (或英文以外任何一種語言)的人
亞馬遜目前只賣英文電子書，kindle也只能顯示英文。
kindle非常適合下列情況：
1. 長期住在國外的美國人
2. 沒有空逛書店，或是想花最少的錢，在第一時間內讀到新書的人
3. 想在買書之前，先好好試讀一番的人
能試讀真是太棒了！
4. 長時間在火車公車或飛機上，苦於沒事可做的人
5. 看書的時候碰到不明生字就快抓狂的人
把游標移到生字上，查詢kindle上的英英字典就好了。
6. 有視力問題的人
kindle的字體可以放到很大。另外它有語音功能，對於老人或盲人都很有幫助。
7. 想要把自己的圖書收藏全部帶著走的人
想到隨身攜帶一千五百本書就興奮不已嗎？那麼kindle是很好的選擇。
Comments
好像蠻適合愛花錢的我:P
Posted by: 聚水藏風 | May 4, 2009 02:31 AM
好久沒留言了，有點害羞///
看到你這篇文字時，心裡就在感嘆，不知這類電子書的中文化何年何月才會完成。
今天剛好看到常逛的部落格有了些相關評論，擅自轉貼網址如下：
http://fred.ipod.to/blog/?post/1879
ps. 或許是題外話，不過手機小說實在是很可怕XD
Posted by: 馬寶尼 | May 10, 2009 05:28 AM
馬寶尼:
對不起, 你的留言被擱置了好久.
不用害羞吧, 我也超過一個月沒有更新部落格啦. 旅行加上工作忙...今天終於有空貼新文出來.
我對電子書的看法是那絕對是未來的趨勢, 但是要等多久很難說. kindle只是邁出了一大步, 但還不能算成功. 順便一提: e-ink最近被台灣公司買下來了.
Posted by: lotuslee | June 12, 2009 11:59 AM
我手邊也有一台Sony的Reader Digital Book，功能上跟kindle差不多，只有灰階色彩，不能直接上網，只有外型因為有個皮套所以好看一點... 可以從Sony的站買書，也可以自己傳pdf進去，我有試著把有中文的pdf放進去，是可以讀得到的。不過，上班加上帶小孩，實在沒時間讀英文的書，又找不到什麼好的中文書pdf檔，最後只好束之高閣... (以免被我兒子拿去亂玩)
的確，電子書就是會少了點陳年的書香味、和曾經愛不釋手而留下的汗漬。而且非常同意現在的電子書介面實在都很有進步的空間啊~
Posted by: lsk | June 12, 2009 02:16 PM
我在書店看過Sony Reader, 但是不知道書多不多, 買書方不方便.
kindle 的好處是書源非常充足, 幾乎囊括所有的新書. 也可以看PDF, 只支援英文. 雖然kindle號稱可以上網和wikipedia, 但是速度奇慢無比, 只能當笑話來看.
Posted by: lotuslee | June 12, 2009 08:21 PM