Lotus In Wonderland: 數位閱讀

最近開始使用電子閱讀裝置來看書。

這二年來在美國，電子閱讀裝置如雨後春筍般興旺起來。電子閱讀真正起飛，是網路書店龍頭Amazon.com推出Kindle之後的事情，早期Sony也有類似的產品，但是一直因為缺乏出版支援的關係無法做大。當Amazon以強大的市場佔有率敲開出版商緊閉的大門後，別家公司也紛紛跟進搶食這張大餅，其中的超級巨星，就是蘋果電腦的iPad.

之前曾短期試用過Kindle，但是那時Kindle的使用界面並不好用，當時還在部落格裡評論說：「如果是蘋果電腦的設計，結果會好很多」沒想到話才說完一年，蘋果電腦果真推出了iPad.

iPad 剛出來的時候，我並不是第一批跑到Apple Store排隊搶購的人。主要的原因是iPad雖然使用和iPhone相同的作業系統，竟然捨棄了繁體中文輸入，對我來說是很難接受的事情。

但是等了二個月以後...

不小心看到了iPad上的電子書 The Elements。原本枯燥乏味的化學元素參考書，卻因為多媒體的呈現變得生動活潑。隨手點在週期表的任何一個元素上，不僅能看到元素的原子量、晶體結構等特性，還有元素的動畫：比如說金屬銅的介紹裡，手指滑過中國式的青銅龍鑄像，3D小龍就在螢幕上滴溜溜旋轉起來。

這讓我想起哈利波特的世界裡，報紙照片上的人是會動的，栩栩如生對著讀者揮手微笑，如今魔法就出現在眼前，怎麼忍得住不掏出腰包...

於是我也加入了iPad使用者的行列。

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在這裡大略介紹一下iPad。

iPad是一台多功能超薄電腦，不只能用來閱讀，更可以上網、看email、玩遊戲、查地圖、文書處理，只差沒有電話或相機的功能。和iPhone一樣，iPad沒有鍵盤和滑鼠，必須靠手指在觸摸式螢幕上指指點點，也可以用兩指來放大或縮小局部的畫面。

除了螢幕較大(9.56吋)外，iPad常給人「不過就是大一號iPhone」的印象。平心而論，iPhone的設計難度的確比較高，不但概念創新，小小的機體中還要塞入那麼多的功能，而iPad就只是沿襲iPhone的架構罷了。但以閱讀書報而言，iPhone手機的螢幕太小，眼睛吃力不說，光翻頁就累死了，iPad的出現正好補足了這個空洞。

以下是使用iPad五個月後的閱讀心得。

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iPad和一般電腦很大的不同是：它的尺寸和重量都和一本書差不多。

彩色顯示螢幕，十小時以上的電池壽命都令人滿意，美中不足的是iPad的螢幕非常明亮，乍看之下對比強烈很吸引人，但是看久了眼睛會不舒服，加上鏡面螢幕反射陽光，很難在室外使用。好在這兩項缺點，在貼上一層不反光的透明保護膜後，就能獲得改善。

由於是觸摸式螢幕，iPad上看書是用手指來「翻書」的，翻頁時還可看到書頁捲起放下的動作（當然是電腦模擬動畫啦），感覺更接近紙本，附加功能如調整字型、查字典、電子書籤、劃線和作筆記等也還算好用。

書源方面，網路上有很多版權過期的文學名著可免費下載，像是Google Books就號稱有130,000,000本書，其中有不少可以在iPad上閱讀，只不過Google Books是掃描檔，影像不清晰也無法搜尋字句，閱讀品質不是很好。近來Google和Apple的關係緊張，短期內Google大概不會為iPad設計專有的應用程式。

付費的網路書店中，蘋果本身經營的iBooks書店書目不算豐富，但是iPad也支援亞馬遜的Kindle電子書：亞馬遜書店裡已經擁有七十萬冊電子書，其中囊括了大部份的新書，購買之前都可先行下載試讀。

價格方面，剛出版的新書，電子書的價格比精裝本便宜許多(五折到六折)，但是老書的電子版往往比紙本還貴，讓人弄不清定價的邏輯在哪裡。

中文書方面，網上已經可找到不少中文古書，包括二十五史和紅樓水滸西遊等等，只要是pdf或epub檔都可以上傳到iPad上閱讀。只可惜目前還沒有中文的電子書店，我每年定期從台灣把書扛回紐約的動作，恐怕還要持續一陣子。

說到電子書的格式就令人困惑了。目前電子書格式繁多，但是沒有一個大家依循的標準。亞馬遜賣的書要用Kindle應用程式、蘋果賣的書則要用iBooks應用程式才能閱讀，彼此不能互通，造成使用者的不便。相信（也希望）這種混亂的情況，不久後能在出版商和書店的協調下得到解決。

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除了書籍以外，報章雜誌也紛紛在iPad上發行，包括紐約時報、經濟學人、讀者文摘等等，就連國家地理雜誌全彩跨頁的攝影照片，在iPad上也一樣絢麗奪目毫不遜色。

照理來說，過期淘汰的雜誌應該比較適合電子化，但是目前大多數雜誌只是把紙本原封不動電子化。雖然得以保存原貌，但是不改版的話，iPad的尺寸實在容不下五花八門大小不一的雜誌版面，看圖片還好，讀文章則需要不停放大才能看清那些小字，嚴重破壞了閱讀雜誌的樂趣。

如果常常需要閱讀電子文件，那麼iPad倒是相當不錯的工具。付費應用程式讓使用者可以在pdf上徒手劃線、塗改或作筆記，又不會破壞原本的電子檔，搜尋索引也還不錯。有位大量閱讀論文的朋友買了iPad，就單單為了這項功能。

不少人在iPad上讀樂譜，小iPad可以輕易裝下交響樂總譜，一邊讀譜做記號，一邊還可以聆聽音樂的電子版演奏。野外仰望夜空，卻看不懂星星的方位，沒問題，只要iPad在手，GPS功能可以自動偵測經緯度，按照時間顯示所在地星座和行星的相對位置，給你上一堂天文課程。

iPad非常適合用來看電影。尺寸大到可以看到清楚的畫面，又輕薄短小到可以隨身攜帶。雖然它不能播放DVD，但是透過無線上網，看Youtube、Netflix(網上租片服務)都很方便。不論是進廚房看烹飪教學，還是躺在床上看電視影集，小iPad搖身一變，就是台個人影視中心。

現在的數位書籍不過是顯示文字，並沒有充分利用電子媒體的多元性，然而假以時日，說不定能激發藝術家和作家們的靈感，在電子平台上開創融合文字影像及聲音的嶄新形式。

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說到這裡，你也許會問：難道iPad是台全能的電腦嗎？

答案是否定的。如果認真想用iPad來做點事，很快就會發現處處掣肘：缺乏檔案管理系統的iPad，傳送文件只能透過email，打印文件更加麻煩。一般電腦最基本的功能，在iPad卻都得拐彎抹角才能達成。

iPad有處理文書、製作試算表、畫圖等應用程式，但是無觸感的「軟式」鍵盤難以打出長篇大論；想要塗鴉，手指控制的精準度又和滑鼠或數位筆相差太多。

專精於產品設計的蘋果電腦，怎麼會設計出個中看不中用的產品？或許蘋果電腦對iPad的定位，根本就沒打算讓它成為一個「做事」的工具。

換句話說，iPad設計的目的，並不是讓市面上又多了一款功能齊全的輕型電腦，而是把「電子消費平台」的概念帶入市場。消費的則是網站、音樂、遊戲、書報、影片種種被大家稱為「精神糧食」的產品。

是的，我們正在見證從印刷術發明以來，又一項人類知識傳播的重大變革。

這樣看來，這個小小的電子裝置，的確有著不容小歔的企圖心和潛力。就算iPad失敗了，它所帶起的電子化趨勢也不會就此停止，傳統的出版業很可能就在無影無形又無遠弗屆的數位攻佔中，逐漸凋零。有朝一日，我們習以為常的紙本書或許會變成博物館裡的古物展示。

數位出版有許多好處：節省紙張、便於攜帶、傳送方便、又沒有庫存的問題。但是它真能取代傳統的書本嗎？

或許是因為自己太執著於書本的形式，或許是電子書的設計還有不到之處，讀著沒有紙張的書，感覺就是不太對勁。參考書或偵探小說還無所謂，但是細膩的文學作品字裡行間令人咀嚼不盡的質感，似乎也隨紙張的消失而不見，電子媒介「讀過就算」的特性，更讓我提不起勁來回味已經讀過的章節。

如夢幻泡影，如露亦如電。久遠以前，印刷術剛發明時，捧著手抄書不放的那些人們，是不是也曾徒勞無力地發出同樣的感歎呢？

Comments

我也還在思考到底要不要投資一個，對於讀書來說，還是向妳說的，紙張的感覺很重要。可是在寫PROJECT，構思過程中會經手各式各樣的文章，如果電子版的每一篇也都能留下HIGHLIGHTER的痕跡的話，要查閱可是方便很多。哈！當然這些事情我的MBA也都做得到就是了，大概這也是我一直還在想的因素吧。

Posted by: 聚水藏風 | October 28, 2010 05:12 AM

目前iPad做得到的事，在所有的電腦上都做得到。好處是它的使用界面（運用手指而非鍵盤滑鼠）直覺而直接，顛覆了傳統電腦的做法。再加上它實在很輕便，塞在皮包裡就可以帶出門，我覺得還是蠻值得的，不過我猜ㄧ年內大概會有更新型的出來。

我本身也用iPad讀技術文件的pdf檔，用的是付費的應用程式iAnnotate，bookmark、highlight 和檢索都蠻好用的。

Apple很快就會出iPad的新作業系統(iOS4)，屆時應該有簡單的檔案管理系統和繁體中文輸入了，如果要買可以再等ㄧ會兒。

Posted by: lotuslee | October 28, 2010 09:02 PM

謝謝情報！其實我還希望他可以再輕一滴滴！

Posted by: 聚水藏風 | October 28, 2010 10:37 PM

印刷使閱讀普及
手抄書是貴族和富家才能有的
我看古代婦女工做的書裡有一項介紹到寫蠅頭小楷的婦女
抄一部書要五千金(我忘了是哪一部了...)
令人咋舌
真是高貴又昂貴

印刷品還可以看個好幾年吧
到時候紙本的只好到舊書攤去了

Posted by: 篤子 | November 3, 2010 09:54 AM

說到手抄書。

在歐美博物館看過中世紀的手抄書，上面貼滿金帛，顏料用寶石磨成，極奢華之能事，那時大概都是珍藏在修道院的圖書室裡吧。

也有窮人的手抄書。龍應台的大江大海裡曾提到ㄧ個故事：大陸淪陷時某位老校長帶著師生逃難，唯一的教材就是ㄧ本古文觀止，為避免遺失學生不僅要互相抄寫，每個人還得背上三十篇...

在這個電腦時代，別說抄書，就連寫字都已經式微了。經常在電腦裡打了上千個字，往往ㄧ整天卻不曾拿過紙筆。

有人說反正內容是ㄧ樣的，寫字打字不都ㄧ樣。我卻覺得紙筆電腦雖然只是工具，也會在無形中改變使用者的習性和思考方式。電腦化雖然是趨勢，是好是壞就見仁見智了。

Posted by: lotuslee | November 3, 2010 11:09 PM

是呀，寫字是種慧心、是神聖的
小兒(男的那個)寫字太醜，我有時會要他擦掉重寫，他會哭
帶去給小孩神經科看時(因為別的原因)神經科醫生說幹麻要求那麼多
反正以後都是打字了...
雖然說的很有道理(要我不要要求孩子太多)
但我還是很想不開
寒暑假送去學書法，硬筆字(自己教不專業而且會生氣)
每週有六-八小時(就是在那裡老師教，孩子寫字)
一個暑假學費也要上萬元
但仍覺的很值得
我覺得寫字好像孩子的化妝(因為中小學還是靠手寫的字)
把妝化好
心裡也自信

Posted by: 篤子 | November 4, 2010 01:55 AM

iPad 年底要在台灣正式推出，我還在等看資費，不過應該是會要買進一部

雖然我仍然愛紙本書，但是有這到國外可以帶多些書來打發時間

中文書因出版社觀念問題，所以短期內，可能電子書不太可能像外文書那樣，不過我想它們勢必會投入電子書市場，對我而言，我也接受看大陸那些盜版或無版權的電子書，反而會因為先看了電子書內容而來決定是否要買紙本書收藏

Posted by: 熊熊 | November 11, 2010 02:07 AM

熊熊：

小心喔，聽說因為太多水貨，現在iPad過中國海關要交美金100元的稅，就算是自用也ㄧ樣。如果是真的就太不合理了！

http://blogs.wsj.com/chinarealtime/2010/10/20/have-an-ipad-china-customs-says-pony-up/

http://www.echinacities.com/china-media/have-you-declared-your-ipad-avoid-unnecessary-customs.html

Posted by: lotuslee | November 11, 2010 09:23 PM

牽涉到中國的事物都會變成很不合理

譬如說前陣子美國逮到一台貨機，裡面有爆裂物
所以中國就規定所有進出中國的貨物都要全部檢驗
從中國寄出都需要登記更仔細更繁瑣
運費也調漲